Avec une première diffusion aux audiences timides mais convenables pour une série de la chaîne CW (2,83 millions de téléspectateurs), ‘Life Unexpected’ réunit pourtant tous les ingrédients d’une bonne vieille série à succès à la WB. Un cast alléchant, une histoire émouvante facilement exploitable et des milliers de possibilités d’évolution. Retour sur la petite nouvelle dans le monde des séries.
Synopsis
‘Life Unexpected’, c’est d’abord et avant tout l’histoire de Lux, adolescente de 15 ans. Abandonnée par sa mère à sa naissance et souffrant d’une maladie cardiaque, le jeune fille a passé son enfance en famille d’accueil sans pour autant être adoptée. A l’aube de son 16ème anniversaire, Lux décide de partir à la recherche de ses parents biologiques dans le but de leur faire signer son émancipation. Lux va d’abord retrouverson père, Nick ‘Baze’ Basile (Kristoffer Polaha, ‘North Shore’), un homme immature, gérant d’un bar.C’est ce dernier qui lui révèlera que sa mère est Cate Campbell (Shiri Appleby, ‘Roswell’), une animatrice radio à la peur de s’engager, que la jeune fille écoute tous les jours depuis des années. Mais la justice ne va pas valider la demande de Lux, et confie à Cate et Nick la garde de la jeune fille. Ils vont ainsi faire connaissance, tant bien que mal, avec leur fille que Cate avait abandonnée 16 ans auparavant laissant croire au père qu’elle avait avorté.
L’histoire de la série, une question de nom
Avant sa diffusion originale, ‘Life Unexpected’ a changé 8 fois de nom ! Alors que la série n’est qu’à l’état de projet, elle est intitulée ‘Light Years’, en référence à la signification de Lux, en latin (ndlr : briller, éclairer). Testé par la chaîne, il s’avère que le titre ne convient pas, de par sa connotation ’science-fiction’. Puis, quand la CW annonce l’achat de la série en 2009, un nouveau nom lui est donné: ‘Parental Discretion Adviced’. L’équipe marketing se rend vite compte de l’erreur commise. Comment promouvoir un projet reprenant dans son titre cette expression déjà tellement utilisée sur plusieurs sites internet qui ne parlent pas pour autant de la série? En septembre 2009, CW annonce que la série s’appellera désormais ‘Life UneXpected’, en insistant sur le X majuscule ; les lettres capitalisées représentant ainsi LUX, le prénom de l’héroïne. Ce n’est qu’en décembre 2009 que les personnes du marketing de la chaîne remarquent que leur jeu de lettre est loin d’être efficace . La chaîne américaine insiste désormais dans toutes ses communications pour que les journalistes l’écrivent de la manière classique : ‘Life Unexpected’.
Réception critique
La série, créée par Liz Tigelaar (‘Brothers & Sisters’), est décrite par TVGuide Magazine comme la rencontre entre le film ‘Juno’ et la série ‘Gilmore Girls’. De part ses thèmes et son univers, ‘Life Unexpected’ se rapproche énormément des anciennes série de la WB, comme ‘Gilmore Girls’ ou ‘Everwood’. De manière générale, la série a reçu des critiques positives après la diffusion du premier épisode le 18 janvier. La plupart des journaux américains relèvent la ressemblance avec d’anciennes séries à succès et soulignent l’aspect familial (mais pas condescendent) qui en ravira surement plus d’un. « Ca fonctionne bien » écrit le Boston Globe qui ne manque de souligner la force de la musique. A ce sujet, Liz Tigelaar explique:
La musique a une place énorme dans la série. Et c’est très important pour moi. Notre série a un esprit « indépendant », si vous la comparez à d’autres séries. Il fallait que la musique reflète cet aspect. C’est pour ça qu’on a fait appel à plusieurs auteurs/compositeurs plutôt que d’aller chercher dans le top 50.
Du coté des critiques plus nuancées, on notera celle du Chicago Sun Times qui qualifie (à raison?) la série de « quelque peu prévisible, » faisant écho à l’avis de The Post qui regrette que ‘Life Unexpected » « détruise le coté intéressant de l’intrigue…dans les 15 premières minutes. » Il est vrai que ce premier épisode pourrait se suffire à lui même, Lux ayant retrouvé ses parents rapidement. Elle célèbre même son 16ème anniversaire à leurs cotés, lors d’une scène familiale assez convenue, il faut bien l’avouer. Mais on ne doute pas que ‘Life Unexpected’ réservera son lot de surprise et saura séduire.
Si vous voulez une série familiale qui vous fasse rire et pleurer, c’est votre série. Il s’agit de grandir, de devenir mature et de créer une famille. Liz Tigelaar
Tout est dit. CQFD.
La bande-annonce:
Merci pour la découverte
1er épisode rythmé, point de départ original, personnages attachants et le plaisir de retrouver Shiri Appleby (Liz dans Roswell) et Kerr Smith (Jack dans Dawson) dans des rôles et caractères différents des séries qui nous les ont fait découvrir. Ils sont particulièrement bons et c’est d’autant plus intéressant de voir Shiri Appleby dans un personnage moins timide et naif. Une très bonne surprise. J’attends la suite.
F.